Nació en la ciudad de Santiago, el 5 de junio de 1893. Hijo de Domingo Matte Pérez y Javiera Larraín Bulnes. Hermano del ex diputado Domingo Matte Larraín.

El 18 de mayo de 1918 contrajo matrimonio con Esther Alessandri Rodríguez, hija del ex Presidente de la República Arturo Alessandri Palma. Cuñado del ex Presidente de la República Jorge Alessandri Rodríguez. Tuvo seis hijos, entre ellos de Adriana Matte Alessandri, esposa del ex senador Demócrata Cristiano Máximo Pacheco Gómez.

Sus estudios primarios los realizó en el Deutsche Schule y posteriormente en el Instituto Nacional, en Santiago. Posteriormente, ingresó a la Facultad de Leyes de la Universidad de Chile. Su memoria de prueba para optar al grado de Licenciado en la Facultad de Leyes y Ciencias Políticas de la Universidad de Chile, se tituló: "La Alianza Liberal de 1875"^[1]. Se tituló de abogado en el año 1916.

Durante años ejerció como profesor de escuelas nocturnas de la Sociedad de Instrucción Primaria, institución de la cual llegó a ser uno de sus máximos dirigentes.

En el ámbito empresarial, se desempeñó en numerosas actividades, entre ellas, organizador y presidente de la Compañía de Acero del Pacífico, CAP; copropietario de la Compañía Manufacturera de Papeles y Cartones, CMPC. Además, fue gerente de la Sociedad de Renta Urbana Pasaje Matte y gerente de la Sociedad Agrícola Trinidad S.A., Limache; presidente de la Sociedad Portal Fernández Concha; director de Sederías Chile, Sumar S.A., y de la Organización Kappés.

Asimismo, fue consejero de distintas empresas: Central de Leche, Compañía de Petróleos de Chile, COPEC, presidente del Banco Sud Americano; presidente de la Sociedad Productora de Papeles; vicepresidente de la Sociedad Constructora de Establecimientos Hospitalarios S.A. y de la Sociedad Constructora de Establecimientos Educacionales S.A.; director de la Sociedad Cerámica Carrascal; presidente de Viñas Chile S.A.

En la actividad agrícola, explotó la Hacienda San Miguel, en Santa Clara, al sur de la ciudad de Chillán.

Inició su trayectoria política como presidente del Centro de Alumnos de la Escuela de Derecho, Delegado a la Federación de Estudiantes y candidato a la presidencia de la FECH.

Posteriormente, se incorporó a la filas del Partido Liberal.

Entre 1918 y 1923, fue Alcalde de Buin. Bajo el gobierno del Presidente Juan Antonio Ríos, fue designado Ministro de Hacienda, ejerciendo el cargo desde el 1 de septiembre de 1943 al 6 de octubre de 1944.

En 1950, fue elegido senador en elecciones complementarias, período 1949 a 1957, por la Cuarta Agrupación Provincial "Santiago", generada por el fallecimiento de Arturo Alessandri Palma. Se incorporó al Senado el 9 de enero de 1951.

En las elecciones presidenciales de 1952 fue candidato a la Presidencia de la República, apoyado por el Partido Liberal, Partido Conservador, Movimiento de Recuperación Doctrinaria y por el Partido Regionalista de Magallanes. Logró el segundo lugar obteniendo 265.357 votos equivalentes al 27,81 % de los sufragios, siendo vencedor Carlos Ibáñez del Campo.

Por otra parte, fue consejero de la Caja de Seguro Obrero, que luego se llamó Servicio de Seguro Social.

Murió en Santiago, el 9 de abril de 1980.

Socio del Club La Unión. Tesorero de la Sociedad de Instrucción Primaria de Santiago y Director honorario de la Liga de Estudiantes Pobres en 1943.

1. ↑ Arturo Matte Larraín (1916) La Alianza Liberal de 1875. Memoria de Prueba para optar al grado de Licenciado en la Facultad de Leyes y Ciencias Políticas de la Universidad de Chile. Imprenta Universitaria, Santiago, Chile. Descargable en http://bcn.cl/2mamp