Dueño de un lenguaje sencillo y directo, Carlos León fue un eximio narrador que trabajó la novela, el cuento y la crónica. Nació el 2 de junio de 1916 en Coquimbo, pero gran parte de su vida la pasó en Playa Ancha, Valparaíso. Estudió derecho y ejerció -por más de treinta años- como abogado y docente de Filosofía del Derecho en la Universidad de Chile de Valparaíso, ciudad donde además se desempeñó como redactor del diario El Mercurio de Valparaíso .

Su debut literario se produjo en 1954, con la publicación de Sobrino único, novela breve que da las primeras características de la escritura dúctil que Carlos León emprendería en adelante. Sin embargo, recién en 1981 recibió la atención de la crítica, que no escatimó elogios para su novela Todavía, destacando su humor y sencillez en las descripciones. Sus dos libros de crónicas, Algunos días de 1977 y El Hombre de Playa Ancha de 1984, recogen la vida de barrio porteña a través de un lenguaje puro y sin rodeos. Su oficio fue reconocido por la Academia Chilena de la Lengua, que en 1980 le extendió una invitación para formar parte de ella y le otorgó el Premio Joaquín Edwards Bello. Su producción literaria la completan los títulos Las viejas amistades, 1956; Sueldo vital, 1964; Retrato hablado 1971; Algunos días, crónicas 1977; Hombres de Palabras, 1979; Todavía, 1981; El Hombre de Playa Ancha, crónicas 1984; Memorias de un sonámbulo, 1994; y Regreso a casa; 1994.

Carlos León Alvarado murió en Valparaíso el año 1988.