Periodo 1811-1823
Proceso de Independencia
Fuente: Museo Histórico Nacional.
Este período abarca desde la instalación del primer Congreso Nacional el 4 de julio de 1811, hasta la renuncia de Bernardo O'Higgins Riquelme al cargo de Director Supremo, el 28 de enero de 1823, distinguiéndose las siguientes etapas: Patria Vieja (1810-1814), Reconquista (1814-1817) y Patria Nueva (1818-1823).
Se desarrolla un intenso conflicto bélico, que enfrentó a dos bandos claramente identificables (patriotas y realistas), dentro de un contexto latinoamericano de clara lucha independentista.
En Chile, se conforman las primeras corporaciones parlamentarias y la primera institucionalidad de nuestra historia republicana. Luego de la formación del primer Congreso Nacional en 1811, y en vista del estallido de las hostilidades entre las fuerzas realistas y patriotas, el bando realista es marginado del juego político formal y los bandos en pugna se dividen según su lealtad hacia los diversos caudillos criollos.
Fuente: Museo Histórico Nacional.
Destacan aquí los partidarios del general José Miguel Carrera, con posturas radicales de independencia, y el partido moderado, que cuenta entre sus filas al general Francisco de la Lastra y al coronel don Bernardo O´Higgins. Entre 1811 y 1813, se desarrolla el gobierno de José Miguel Carrera,
A pesar de las pugnas internas entre los caudillos patriotas, se implementan y desarrollan las primeras leyes e instituciones nacionales. Dentro de este contexto, uno de los personajes fundamentales fue Camilo Henríquez, director del primer periódico nacional “La Aurora de Chile”, quien funda y dirige la Biblioteca Nacional, además de redactar y pronunciar el discurso inaugural en la apertura del Congreso Nacional, del que será diputado suplente por Copiapó y Chillán. Además, en 1812 se dicta el Reglamento Constitucional Provisorio, documento que constaba de veintisiete artículos rigiendo desde el 26 de octubre de 1812 hasta el 6 de octubre de 1813.
Hacia 1814, esta etapa es interrumpida por la derrota patriota en Rancagua a manos del ejército realista y la posterior reconquista española (1814-1817).
En 1817, tras la victoria patriota en la batalla de Chacabuco, Bernardo O´Higgins asume como Director Supremo, consolidando el proceso de Independencia.
El 1 de enero de 1818, se proclamó por primera vez oralmente la voluntad de Independencia en la ciudad de Concepción, sin embargo, no hay registros de un Acta formal. El 12 de febrero de 1818, se produce la firma y juramento definitivo del Acta de Declaración de Independencia, formalizando la ruptura de la dependencia colonial respecto de España, a pesar de que dicho documento fue fechado el 1 de enero de 1818 en Concepción.
Paralelamente, O'Higgins designa una comisión para que elabore un proyecto constitucional. La Constitución Provisoria del Estado, aprobada en octubre de 1818, lo ratifica en su cargo, sin señalar la duración de su período, y lo dota de amplias facultades, estableciendo, en materia legislativa, la existencia de un Senado con cinco miembros designados por el Director Supremo. Luego de la decisiva victoria patriota en Maipú y en vista de la demanda ciudadana, O'Higgins dispone la existencia de un “Congreso de Diputados” nombrados por el Director Supremo, quienes, a pesar de este origen, mantienen un alto grado de independencia y decisión.
Durante el gobierno de O´Higgins se realizan importantes iniciativas legales, tales como la declaración de la abolición de los mayorazgos y títulos de nobleza y de la venta de cargos públicos. El reglamento de escuelas, de aduanas y de cementerios, la igualdad legal de los indígenas y la ley de amnistía de 1822. Ese mismo año, O’Higgins introduce una nueva Constitución que incluye cláusulas que, entre otras atribuciones, le permitirían permanecer en su cargo por diez años más. Esta y otras medidas de corte autoritario y de reformas sociales modernizadoras, sumadas a la impopularidad de su ministro José Rodríguez Aldea, provocan la resistencia de la elite santiaguina y el alzamiento de las provincias en su contra. El conflicto se desató entonces por dos factores: por el reformismo de O'Higgins y por el estilo autoritario de su gobierno.
En este contexto, el general Ramón Freire Serrano, intendente de Concepción y jefe del ejército del sur encabeza la oposición armada y marcha con sus tropas hacia Santiago, con el objeto de impedir la promulgación de la nueva Constitución. En esas circunstancias, el 28 de enero de 1823 O’Higgins hace abdicación de su cargo y, seis meses más tarde, se exilia en el Perú.
Con la caída de O’Higgins se inicia un período caracterizado por la inestabilidad político-constitucional, aunque enmarcada dentro de los límites de un proyecto de régimen republicano.
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Hitos del Periodo 1811-1823
Total de registros:
Batalla de Chacabuco. La Patria Nueva.
12-02-1817
Tras el cruce de los Andes por parte del Ejército Libertador bajo el mando de José de San Martín, éste se enfrenta a los ejércitos realistas en la cuesta de Chacabuco. En un reñido combate en el que destaca el temerario arrojo del coronel Bernardo O´Higgins, los realistas son derrotados y puestos en fuga. Al día siguiente y en medio de la aclamación popular, un destacamento de caballería patriota entra en Santiago. Esta batalla marca el fin del periodo de la reconquista española y el inicio del denominado “patria nueva”.
O´Higgins asume como Director Supremo.
16-02-1817
Tras la victoria patriota en la batalla de Chacabuco, Bernardo O´Higgins asume como Director Supremo y designa una comisión para que elabore un proyecto constitucional. La Constitución Provisoria del Estado, aprobada en octubre del mismo año, lo ratifica en su cargo, sin señalar la duración de su período, y lo dota de amplias facultades. En materia legislativa, establece la existencia de un Senado con cinco miembros, designados por el Director Supremo.
Creación del Ministerio de Hacienda.
02-06-1817
El Director Supremo Bernardo O´Higgins crea por Decreto de 2 de junio de 1817 la Cartera de Hacienda, cuyo primer jefe es el doctor Hipólito Villegas. Hasta ese momento este Ministerio está anexo al del Interior.
Abolición de los títulos de nobleza.
15-09-1817
Un Decreto expedido por el Director Supremo Bernardo O’Higgins sanciona que “todo título, dignidad o nobleza hereditaria queda enteramente abolido…”
Batalla de Maipú.
05-04-1818
Tras la victoria realista en Cancha Rayada, las fuerzas patriotas bajo el mando del general San Martín se hacen fuertes en Maipú, a las puertas de Santiago. El día 5 de abril de 1818 entablan una reñida batalla en la cual el ejército realista es completamente derrotado y puesto en fuga, destruyendo de manera definitiva la resistencia organizada de las fuerzas del rey en Chile. Esta batalla, de gran trascendencia para Chile y el continente americano, marca el fin de la etapa de la Independencia en nuestro país.
Abolición de los mayorazgos.
05-06-1818
El Director Supremo Bernardo O´Higgins expide el decreto de abolición definitiva de los mayorazgos, esto es, la obligación de heredar los bienes de las familias en beneficio del hijo primogénito, con el objeto de impedir la división de las tierras familiares entre los diversos descendientes.
Constitución Provisoria para el Estado de Chile.
08-08-1818
Una comisión encargada por el Director Supremo O´Higgins le entrega esta primera Carta Fundamental, la cual no pasa de ser un proyecto de Constitución, de carácter provisorio y que no tiene la sanción del voto para legitimar su promulgación. Este documento deslinda la esfera de acción de los poderes del Estado, instaurando un Senado Legislativo de 5 miembros propietarios y 5 suplentes. Reconoce los derechos de los ciudadanos, pero también entrega la suma de la autoridad pública al Director Supremo de la Nación.
Instalación del Senado Legislativo.
23-10-1818
Este Senado surge debido a la demanda al Director O´Higgins por parte del Cabildo para que se redacte una Constitución Política. Debido a ello se redacta un Proyecto de Constitución Provisoria que dispone la existencia de un Senado compuesto por cinco miembros titulares y cinco suplentes nombrados por el Director Supremo O´Higgins. A pesar de su origen, este Senado mantiene un alto grado de decisión e independencia, ya que la nueva Constitución impide al Director Supremo el resolver los asuntos públicos de importancia sin el consentimiento del Senado.
El Senado aprueba la expedición libertadora al Perú.
23-11-1818
Tras la aprobación de un oficio entregado por el Director Supremo O´Higgins en el que informa que el ejército y la armada están listos para emprender la expedición libertadora al Perú, el Senado aprueba la iniciativa "estando conforme en que es de absoluta necesidad la expedición del ejército y marina para poner en libertad el pueblo de Lima".
Ley de Indios.
04-03-1819
Decreto dictado por el Director Supremo Bernardo O´Higgins que otorga a los indígenas la igualdad jurídica con el resto de la población. Esta iniciativa dispone que en adelante los indígenas serán llamados: “ciudadanos chilenos, y libres como los demás habitantes del estado concurriendo por sí mismos a la celebración de toda clase de contratos…”