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O f i c i n a S e b a s t o p o l |
| “... Describir una tierra
acre, dramática, tan llena de sangrientas historias, acercarse a los seres
que la habitan, y arrancar a ambos: tierras y seres, sus secretos, sus
dolencias, sus inquietudes, sus esperanzas...”
Luis González Zenteno |
 Oficina Salitrera Sebastopol. Fotografía del Album Salitreras de Tarapacá, de L. Boudat y Cia., Iquique 1889. |
La Oficina Salitrera Sebastopol fue construida hacia 1850 en el Cantón Central Sur de Tarapacá, en el distrito de Cocina, a pocos kilómetros de la Estación La Noria. Era propiedad de la Compañía de Salitres de Tarapacá, de los señores Smith, Gibbs y Clark. Esta Oficina fue la segunda en implementar el nuevo Sistema de Elaboración de Máquina (inyección de vapor abierto en los cachuchos), inventado en 1853 por el Ingeniero chileno Don Pedro Gamboni (1825-1895) (foto). La primera Oficina Salitrera en utilizar este sistema fue Carolina, del Cantón Dolores de Tarapacá. |
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En la década de 1870 Sebastopol pasa a ser propiedad de Gibbs e Hijos. Hacia 1890 había pasado a la sucesión de Juan de Dios Hidalgo y, finalmente, pasó a ser su propietario la empresa Hidalgo y Compañía. Esta Oficina operó sólo en los lapsos de tiempo en que el precio de venta del salitre era favorable en relación a los costos de producirlo. Cercana a ella se encontraba la Estación Central, del Ferrocarril Salitrero de Tarapacá, importante nexo ferroviario en que se bifurcaban los trenes hacia el norte, hasta el puerto de Pisagua, y hacia el sur, hasta la Estación Terminal de Lagunas. Estación Central se situaba en el kilómetro 46,70 de la vía, atendiendo el servicio de carga y pasajeros de Sebastopol y otras pequeñas oficinas circundantes. |
 Oficina Salitrera Sebastopol. Fotografía del Album Salitreras de Tarapacá, de L. Boudat y Cia., Iquique 1889. |
 Tumba de Don Pedro Gamboni en el Cementerio N° 1 de Iquique. |
 Lápida de la tumba de Don Pedro Gamboni. |
  Don Pedro Gamboni, notable ingeniero que impulso importantes avances en la industria del salitre, nacido en Valparaíso el 26 de septiembre de 1825. |
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 Casa de Yodo de una Oficina Salitrera, hacia 1922. El Ingeniero chileno Don Pedro Gamboni produjo la invención de un procedimiento especial para fabricar yodo (subproducto del caliche). Para ello instaló en la Oficina Salitrera Sebastopol el primer recinto para fabricarlo, denominado posteriormente en todas las oficinas salitreras como “Casa de Yodo”. |
