Washington, 31 jul (EFE). El Senado de Estados Unidos aprobó hoy el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Chile, una semana después de que el acuerdo recibiera el visto bueno de la Cámara de Representantes.
Una vez que reciba ambos acuerdos del Congreso el presidente de EEUU, George W. Bush, tiene diez días para promulgarlos.
La votación del TLC con Chile, con 66 votos a favor y 31 en contra, se llevó a cabo inmediatamente después de que el Senado aprobase un acuerdo similar con Singapur.
En la Cámara de Representantes el TLC con Chile había sido aprobado por 270 votos a favor y 156 en contra.
Una vez que reciba ambos acuerdos del Congreso el presidente de EEUU, George W. Bush, tiene diez días para promulgarlos.
De esta manera, Chile se convierte en el primer país sudamericano que establecerá un pacto de intercambio con EEUU cuyo Gobierno promueve la creación del Area de Libre Comercio para America del Norte (ALCA) en 2005.
Ese acuerdo eliminará las barreras comerciales en todo el continente y beneficiará a 800 millones de consumidores.
En ese propósito el próximo paso de EEUU será la concertación de un acuerdo de libre comercio con los países centroamericanos, el cual se encuentra en su sexta ronda de negociación en Nueva Orleans (Luisiana).
La aprobación significa un triunfo político para el Gobierno de Bush, el cual ha asegurado que el libre comercio significará prosperidad para la industria local al abrir mercados para productos y servicios estadounidenses.
"Estos acuerdos nos llevará a una era de mayores vínculos económicos con ambas naciones (Chile y Singapur)", dijo el senador Max Baucus, el demócrata de más alto rango en el Comité de Finanzas de la cámara alta.
Ambos convenios comerciales son los primeros aprobados bajo la Autoridad para la Promoción Comercial (TPA), promulgada el año pasado y que exige que el Congreso admita o rechace los tratados de comercio sin modificarlos.
Bajo el acuerdo con Chile se prevé la eliminación "inmediata" de los aranceles al 85 por ciento de los productos, permitiendo el acceso libre de impuestos al país sudamericano de exportaciones de EEUU como el cerdo, la carne de res, el trigo, las papas y la soja.
Asimismo, al 15 por ciento de los productos restantes se les eliminarán gradualmente las tarifas en un plazo de doce años.
El acuerdo "nos permitirá un acceso incluso mejor que al de nuestros rivales comerciales... y corregirá las ventajas en las cuotas de mercado que han obtenido Europa y Canadá tras suscribir acuerdos con Chile", comentó el legislador demócrata Charles Stenholm (Texas), cuando el tratado fue aprobado la semana pasada en la Cámara de Representantes. EFE
ojl/jma