Reseña

Nació en Copiapó, Chile, el 20 de septiembre de 1829; hijo de Eugenio Matta Vargas y Petronila Mercedes Goyenechea Sierra-Mercado.

Se casó con Ana Rosa Luco Huici y tuvieron dos hijos; en segundo matrimonio, se casó en Concepción, el 27 de mayo de 1892, con Faustina Ortíz.

Estudió en el Instituto Nacional y abandonó sus estudios de ciencias legales, cuando tenía 19 años, para dedicarse al mundo de la poesía; desde entonces cultivó las letras y abrazó la profesión de literato.

En 1859 fue desterrado a Inglaterra, por causa de los disturbios políticos que hubo en ese período y regresó al país en 1861. A su regreso del viejo mundo, que aprovechó para conocer, fue uno de los redactores de "La Voz de Chile" y uno de los fundadores y sostenedores del diario radical "La Patria", que apareció por los años 1862 a 1864.

Permaneció retirado de los gobiernos, incluso de la Universidad, que sólo lo llamó en 1864, nombrándolo miembro de la Facultad de Humanidades.

Integró las filas del Partido Radical.

Fue nombrado intendente de Atacama, el 22 de abril de 1875 y ratificado por un nuevo período, el 22 de abril de 1878, puesto al que renunció el 22 de noviembre de 1881. Fue nombrado intendente de Concepción, el 13 de enero de 1892, pero renunció el 4 de marzo de 1893.

Electo diputado presuntivamente, por "Linares", período 1867-1870. Hubo dobles poderes: los primeros favorecían a Donoso, Prado y Beauchef y los segundos, a Guillermo Matta, Jovino Novoa e Isidoro Errázuriz. La Comisión Calificadora propuso aceptar presuntivamente a aquéllos, mientras se procedía a una nueva elección. La Cámara acordó que se procediera a verificarla y que entretanto no hubiera diputados presuntivos, rechazando, en consecuencia, todos los poderes presentados. Cumplida la nueva elección, los favorecidos no fueron Matta, Novoa ni Errázuriz. De todas formas, fueron diputados presuntivos en algún tiempo y Guillermo Matta apareció como integrante de la Comisión Permanente de Educación y Beneficencia.

Participó en el Congreso Constituyente de 1870, cuyo objetivo fue reformas a la Carta Fundamental.

Funcionó presuntivamente, como diputado suplente por "Linares", período 1870-1873. Los comicios del 3 de abril fueron declarados nulos por la Cámara y se ordenó repetirlos. Mientras la sala consireraba esta situación, funcionaron presuntivamente como diputados propietarios los señores Pedro Lucio Cuadra, Jovino Novoa y Blas Encinas, y como suplentes, los señores Manuel Salustio Fernández y Guillermo Matta, que no prestaron juramento. Pero en este mismo período, 1870-1873, fue electo diputado propietario por "Ancud".

Electo diputado propietario por "Ovalle", período 1873-1876; optó por Ovalle, habiendo sido también electo diputado propietario por Curicó. Fue segundo vicepresidente de la Cámara, 2 de julio de 1874 al 3 de junio de 1875. Integró la Comisión Permanente de Educación y Beneficencia.

Fue electo senador, en elección complementaria, por "Atacama", período 1888-1894; electo en 1891, por tres años, en reemplazo de Jorge Huneeus. Se incorporó el 3 de mayo de 1893. Integró la Comisión Permanente de Gobierno y Relaciones Exteriores, de la que fue su presidente.

Reelecto senador por "Atacama", período 1894-1900; integró la Comisión Permanente de Educación y Beneficencia; y la de Gobierno y Relaciones Exteriores, que con fecha 20 de octubre de 1897 fueron separadas, en virtud de un acuerdo adoptado el día anterior: Comisión Permanente de Relaciones Exteriores; y Comisión Permanente de Gobierno. E integró la Comisión Permanente de Educación y Beneficencia. Miembro de la Comisión Conservadora para el receso 1895-1896; 1896-1897 y 1897-1898. Falleció en enero de 1899. Fueron electos por seis años los senadores de este período 1894-1900, por acuerdo adoptado por el Senado, en sesión de 1° de septiembre de 1893.

Entre otras actividades, fue también diplomático, embajador en Alemania, 1881; ministro plenipotenciario en Italia; ministro plenipotenciario en Argentina y Uruguay, 1887. Representante en el Congreso Internacional Sudamericano de Montevideo para acordar Tratado sobre Derecho Internacional Privado, 25 de agosto de 1888.

Fue socio fundador de la Logia "Justicia y Libertad" de la Masonería y miembro honorario de ella. Miembro del Círculo de Amigos de las Letras. Participó en la fundación de la Sociedad de Instrucción Primaria, 1857. Director de la Segunda Compañía de Bomberos.

Falleció en Santiago, Chile, el 27 de enero de 1899, sin haber terminado su período senatorial.