Reseña

Nació en Santiago, Chile, el 25 de octubre de 1832; hijo de Pedro Fernández Recio y Rosa de Santiago Concha y de la Cerda. Hermano del ex senador, don Domingo Atanasio Fernández Concha, y del ex diputado propietario, don Pedro Fernández Concha.

Cursó las Humanidades en el Instituto Nacional y Leyes en la Universidad de Chile, donde obtuvo el título en 1855. Desde 1856 hasta 1871 fue profesor de Derecho Canónico en la Universidad de Chile. En 1857 fue elegido miembro de la Facultad de Leyes y Ciencias Políticas. En 1859 ingresó al Seminario Conciliar para prepararse al sacerdocio y se ordenó presbítero en enero de 1860.

En enero de 1863, el arzobispo de Santiago lo nombró promotor fiscal interino; en julio del mismo año pasó a ser provicario; en diciembre de 1864 lo promovió a provisor interino; y en marzo de 1866 obtuvo éste cargo en propiedad y continuó desempeñándolo después de la muerte del arzobispo Valdivieso, en calidad de provicario capitular, hasta 1887. Quedó luego sin ocupación en la curia arzobispal y dedicado a labores literarias y comisiones especiales del prelado.

Fue electo diputado propietario por Rancagua, período 1870-1873; integró la Comisión Permanente de Negocios Eclesiásticos. Participó en el Congreso Constituyente de 1870, cuyo objetivo fue reformas a la Carta Fundamental de 1833.

En 1875 fue elegido miembro de la Facultad de Teología de la Universidad de Chile. Su discurso de incorporación versó sobre la moral independiente.

El 24 de mayo de 1893, fue nombrado por el arzobispo Casanova, vicario general; y en junio de 1902 renunció al cargo por mala salud. El mismo arzobispo lo nombró en julio de 1887, miembro de la Comisión Encargada de disponer lo necesario para la celebración de un Sínodo Diocesano que se celebró en 1895, y en el cual se promulgó un verdadero código de derecho eclesiástico para el gobierno de la diócesis, cuya redacción definitiva fue de don Rafael Fernández Concha. La Santa Sede, a solicitud del gobierno de Chile, lo instituyó obispo titular de Epifanía, el 14 de enero de 1901. El presidente don Germán Riesco, lo nombró consejero de Estado.

Fue un gran teólogo, filósofo y jurista y publicó varias obras en sus temas.

Murió en Santiago, Chile, el 13 de octubre de 1912; fue sepultado en la cripta de la Catedral.